刘成和女友桂兰辛苦劳作养活着身患重病的妹妹。一次刘成为了弄钱急救妹妹和混混麻三儿等盗窃救灾物资被捕入狱。妹妹死了，刘成被判劳教三年。出狱后的刘成在火车站拾到了一个弃婴和一只包袱，一个女人卧轨自杀。刘成报了案，送走婴儿却私留了包袱，并发现了包袱中的小提琴。刘成卖了琴大吃一顿，交钱时发现琴中的照片和照片背后的两句诗，良心发现，赎回了琴。又到孤儿院偷出了孩子起名刘小春，为逃追捕他们去了南方水乡。十三年后，小春成了天才琴童。父子俩来北京参赛，桀骛不驯的少年宫江教师收春为徒，小春邂逅了莉莉和阿辉，被他们奇妙的关系所吸引。阿辉要小春为他拉琴，二人成了搭档一起挣钱。阿辉被人逼债，昧心偷了莉莉的车，莉莉明知而不说，暗暗伤心。新的比赛中小春得了第一，著名教授余世风因见了小春的琴欲收其为徒。原来余确定春是自己已逝爱徒紫心的儿子，决心夺过孩子的抚养权使其成才并向刘成摊了牌，为了春儿的前程刘成忍痛退让了。在一次诗人聚会上，阿辉感到春儿是自己亲生儿子，找到余教授确认。二人发生冲突，阿辉得知原来是自己的负心使得紫心伤心自杀后，决心夺回小春，尽自己未尽的义务……三个父亲，一个儿子，小春将怎么选择呢？不管怎么抉择，都充满了痛苦，十三岁的小春