火星人因火星气候突变无法生存而计划大举入侵地球，当第一艘飞船落到地球上时，居民们以为是陨石。博士克来法斯特通过探测仪器得知有放射性，需等冷却才能查看，但有人好奇前去观看，不料被杀死。人类的所有武器都不能对付火星人的死光炮，全世界的人都在逃命，整个地球乱作一团。正在这时，火星人却一个接一个的死去，原来……此片拍摄得惊险无比，特别是火星人攻击地球人，而地球人举手无措时的场面更是令人如有置身于其中的感觉，非常逼真。本片曾获得全美影评最佳科幻冒险片及第二十六届奥斯卡最佳特效奖。